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“玛丽小姐,我们约个时间，找个合适的地点，进行详谈可好？”小希尔先生彬彬有礼地提出请求，他并不希望有第三个人在场。
玛丽是个女性小说作家,假如她写的是宗教诗歌、优美的散文、舞台上表演的剧本,或者她直接就是一个擅长多种语言的翻译家、一个经历坎坷遭遇不幸的贵族，小希尔先生都不用如此谨慎小心。
女性小说作家的地位比很多人想象得都要低！生活舒适有钱有地位的女人，都喜欢写散文诗歌剧本，几乎没人会从事专门的小说创作。会从事这份工作的女性,绝大多数都急需这份稿费用来维持日常生活。出版社和书商正是利用这点，尽情剥削女性小说作家。即使她们隐藏了真实性别，用“绅士”作为署名。
小希尔先生首先是一个男人,一个对女性小说作者并不存在歧视的男人。可,他也是一名出版社的编辑，必须为出版社的生存考虑。英国高额的印花税，使得像他这样从事这份工作的人，在支付稿费上，变得斤斤计较，吝啬小气。
“有件事，我必须告知您，玛丽小姐。”小希尔先生冷静地阐述一个残酷现实,“在我返回浪搏恩村之前，我刚支付了一笔稿费。那位作者，也是一位教养良好的淑女。她写的小说，非常精彩，甚至可以说，比您更出色。但是，她只获得了十个几尼都不到的报酬。”
玛丽惊呆住，辛辛苦苦写一部小说，才能获得十个几尼不到的稿费。
即使几尼是金币,，但一几尼的价值就约等于一英镑，并不会因为它是金子做的，就更值钱。不过，英格兰的贵族们在日常生活中，都喜欢使用它来进行交易，不爱用英镑。在他们眼中，几尼是身份血统的象征。
“玛丽小姐，您不用太担心。您的小说一旦出版，出版社绝对不会给您如此低廉的稿费。”小希尔先生捅了一刀子，又给一颗巧克力。
“是吗？谢谢了，希尔先生。”玛丽回过神来，表情略微尴尬地道谢。
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