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每隔三年的金殿传胪日,关注着新科三鼎甲的人可远远不止本年贡士,就莫说那些达官贵人、士子儒生了,甚至连市井闲汉、商贾倡优,也都不乏好奇关注的人,又虽说是本朝民风含蓄,不再如两宋时期闹出榜下捉婿的轰烈来,只是好赌的习气却一丝没有更改,日常天气的晴雨都能当作赌题,更何况于状元花落谁家这等大事。
京城里的各大赌局,早是开出了赔率,也有的闲汉浪子七、八个就能自己凑起赌局来,至于那些膏梁纨绔,就更不愿错过这场热闹了,早几日便把靠近承天门的酒肆茶馆定妥席位,就等着皇城里的那些宦官小吏第一时间递出消息来。
然而如同朱大舅这样的身份,自诩清流名士,当然不会显现浮浪庸俗的一面,年轻时候都没有凑过热闹,但今日他可是有心来看兰庭的热闹,热烈期盼着亲眼目睹不可一世的外甥,是如何垂头丧气的走出承天门,所以他特意预订下位于承天门大街的燕赵楼,极其引人瞩目的一张席座,邀了几个好友知交,在这里“茶话饮谈”。
他一露面,又果然成为万众瞩目,脸生的脸熟的都冲他拱手。
“今日状元郎,贵甥男呼声甚高,咱们在此,可得预先给朱公道一声恭贺了。”
更有知机的跑堂后生,殷勤着添茶添水,满嘴奉承道贺的讨喜话,得了几个铜板的赏钱,就高兴得合不拢嘴,说什么三生有幸,可得把这赏钱拿回去香火供奉——这可是三元及第的大才子亲舅舅的打赏,足够当作传家宝。
朱大舅自然不会当众说出诋毁嫡亲外甥的阴损话,满面春风连连拱手:“是望着甥男能有如此幸运,只金殿廷对,比的还不仅仅是一手文章,鄙人可不敢说担保的话,只先承蒙众位的吉言了。”
却是到巳正时分,先听得一楼大厅里一阵轰动,那跑堂的后生哥“咚咚”的直跑上来,刚把气喘匀,就是一连声的道贺,今日受邀前来的那几个好友连忙也起身拱手,其中一个激动得说话都打颤了:“三元及第、三元及第啊,这可是建国至今几百年来,仅有的第二例,贵甥男这般才华,朱公身为舅父也是面上有光啊!”
然而朱大舅一点也不觉得与有荣焉,差点没忍住一时冲动直接去揪跑堂的衣领,瞪着眼不敢置信的追问:“真打听清楚了,新科状元是赵兰庭?”
“再清楚不过了。”跑堂的还以为朱大爷是欢喜过头以至于怀疑耳听,喘一口气细细的分说:“是礼部堂官姜大人捧云盘承榜,出来午门,进士、臣公都跟在榜后,唯有三鼎甲是走御道而出,打头的就是朱公的贵甥男赵大公子,都说他虽说本朝第二位三元及第,却是未及冠岁便能享此荣耀,就连皇上都是喜不自禁,直称君国又得栋梁之材,御赐了一柄白玉如意,特赏给贵甥男以示嘉奖,眼下不少人都拥往承天门大街两旁,就等着看新科状元现身呢,哪里还有错?小人恭喜朱公贺喜朱公,这可是件天大的喜事羡煞旁人啊!”
朱大舅用尽力气才挤出些微的笑容,接下来的饮谈自然是索然无味,偏偏还有些一点不识趣的熟脸生脸接连上前道喜,经过这番强颜欢笑应酬敷衍,简直没把朱大舅累得个精疲力尽,待好容易回到自家,一张脸才放放心心地垮了下来,连忙把这个有如晴天霹雳般的“噩耗”告知老太爷。
老太爷也是震惊得瞠目结舌半天不能言语,好半晌才像个中风病人一般一步步挪回卧房,“咣当”一声险些没把门扇给摔碎。
倒是大舅母对于“噩耗”传来异常平静,没有灰心丧气也不存七窍生烟,只不过冷笑连连:“踩着咱们家这些年来的托捧,得此风光荣耀算得上稀罕?要是翁爹像托捧外孙一样托捧自己的嫡亲长孙,青玉照样能够三元及第!这个时候追悔莫及,还不怪当年没有看穿赵兰庭就是个忘恩负义的中山狼。别人已经是光宗耀祖了,却和朱家有丁点干系?要我说,就看赵兰庭这新科状元送不送邀帖给外家,他要是不送,岂不坐实了六亲不认,要是送来,咱们也有话说,他为了个新妇,连把乳母都赶回了外家,忤逆先慈亡母的遗命,如此不孝,就算是三元及第,也改不了败德辱行的本质。”
这回朱大舅难得把女流之言听进了耳里,握拳说道:“就算咱们不和他一般计较,宽容大度登门道贺,他就会知错后改对咱们恭敬亲睦了?必定还是一样的狼心狗肺,咱们真不该再往他脸上贴金,赵兰庭不是傻子,很懂得两面三刀、虚情假义的一套,邀帖必定是漏不了咱们,咱们偏就不去,由人议论,不怕打听不出赵兰庭背逆亲长的劣行,咱们可一句不曾抱怨,但所谓天理昭著,他既然做得出这般忤逆不孝的事,又哪里能瞒得住世人大众?”
大舅母立时明白过来,只待太师府的庆宴后,便安排曹妈妈一类的奴仆散布消息,进行其实筹谋已久的造谣中伤。
只没有料到礼部集款新科进士的恩荣宴时,皇上竟然御驾亲临,并当众替兰庭择定了私宴亲朋的日子,且示意太孙及诸皇子当日皆要赴宴庆贺,这就相当于天子赐宴的意义了,按例并不需要太师府再下帖邀约,但凡王公重臣均可道贺,这是天子亲自允可的大宴铺张。
老太爷听闻消息,立即斥命长子长媳不可胡来,他怒气平息后,可算是清醒过来兰庭已然是如日中天,且又有太师府及众多故旧亲朋援助,朱家没有和这门姻亲反目成仇的实力,这天底下可多的是趋炎附势的小人,就没多少仗义执言的君子,他们不会因为几句传言便谴责圣眷正浓的赵兰庭狂悖不孝,只会“昧着良知”反而责怪朱家器量狭隘。
大舅母被勒令必须出席太师府的庆宴,这才激出了怒火万丈,然而朱门家风可从来不容女眷内妇违背父命夫纲,大舅母再是报怨也只能听令行事。
再说太孙,因为未能促成任往复高中状元的事已然满腹郁愤,又不知为何,这件事竟然还泄露出去,连市井闲汉都听说了金殿传胪那日任往复大言不惭,原因是得到了宋国公的保证,说有太孙殿下的“操作”,今春状元必定花落任家。
这下子莫说宋国公气急败坏,太子妃更是暴跳如雷,在外祖父和母亲齐心协力的煽风点火下,太孙是何等心情也就可想而知了。
又正好这日,宋国公的小儿子高稷前往妙音班听戏,竟和老对头狭路相逢,于是又闹出了好一番事故,竟然是连顺天府尹都惊动了。